Cosa fare in caso di stitichezza e costipazione?

21/12/2021 - Nella categoria I consigli del tuo farmacista

I consigli del tuo farmacista

La stitichezza si verifica quando il contenuto intestinale rimane a lungo nel tratto digestivo. È considerato corretto evacuare una volta al giorno (tutti i giorni), ma in pratica, le persone con movimenti intestinali normali possono arrivare ad evacuare almeno tre volte a settimana, a condizione che le feci siano della giusta consistenza, colore e volume, e quindi peso.

Le feci che vengono espulse meno spesso possono avere un odore più forte e più sgradevole a causa di processi di fermentazione-putrefazione più avanzati dei residui di cibo dovuto a una sua più lunga ritenzione nel tratto gastrointestinale. È un dato di fatto che il numero di feci e il loro volume sono determinati da molte cause, non necessariamente legate alla malattia, ad esempio lo stile di vita, la dieta, la tensione del sistema nervoso.

Cos'è la stitichezza?

La stitichezza è una presenza prolungata di contenuto intestinale nell'area del tubo digerente (di solito nell'intestino crasso) o altrimenti dell'escrezione di feci dalla fine del tubo digerente, ovvero il retto. A causa di questa condizione il contenuto dell'intestino è eccessivamente ispessito (per assorbimento d'acqua), e le feci quindi riducono notevolmente il proprio volume, diventando più dure e compatte, quindi difficili da evacuare. La stitichezza può essere un sintomo di parassiti intestinali o di uno squilibrio della flora batterica intestinale.

I diversi tipi di stitichezza

  • Stitichezza accidentale: se ne parla quando la stitichezza si manifesta a causa di occasioni quale viaggi, cambiamento improvviso delle abitudini alimentari
  • Stitichezza cronica: questo tipo di stitichezza, se non corretta, richiede l'esame del tratto gastrointestinale per determinarne la causa oggettiva. Ci possono essere molte ragioni e ognuna di esse di solito richiede la consultazione di un medico. L'esame è tanto più urgente quanto più fastidiosa è la stitichezza.

Molto spesso, tuttavia, incontriamo stitichezza idiopatica, causata da disturbi nel funzionamento del tratto digestivo. Questo tipo di stitichezza viene diagnosticato in circa il 90%. le persone. Questo tipo di stitichezza è associato a una dieta inadeguata, bassa attività fisica e idratazione inadeguata. Quando si lotta con la stitichezza cronica, vale la pena sottoporsi a test diagnostici diagnostici per le malattie intestinali .

Le cause della costipazione

Tra le possibili cause di stitichezza vanno citate anche malattie neurologiche (sclerosi multipla, morbo di Parkinson,  o malattie vascolari celebrali e neuropatia diabetica).

L'enterite acuta può manifestarsi come costipazione cronica. Per escludere l'esistenza della malattia, vale la pena eseguire appropriati test diagnostici per l'enterite.

Anche alcuni farmaci nel loro uso prolungato od occasionale possono causare stitichezza. 

Quali sono i sintomi?

I sintomi legati all'apparato digerente sono disturbi di cui si occupa il gastroenterologo e tra i sintomi che accompagnano la stitichezza, i più comuni, oltre a feci dure e dolorose, sono:

  • Nausea
  • Flatulenza
  • Mancanza di appetito
  • Vertigini
  • Rutti
  • Sensazione di pienezza (causata da gas nell'intestino che non può uscire perché ci sono feci nell'intestino)
  • Muco intestinale
  • Sensazione di distensione nell'addome superiore e medio
  • Febbre come sintomo accessorio
  • Perdita di peso
  • Sangue nelle feci
  • Anemia
  • Dolore addominale notturno

Le diagnosi di costipazione

Un paziente che si rivolge a un medico con sintomi di stitichezza viene prima sottoposto a un colloquio medico. Lo specialista pone una serie di domande per aiutare a trovare le cause della malattia. Quali:

  • Quanto spesso il paziente va di corpo?
  • Qual è l'aspetto delle tue feci?
  • La stitichezza si verifica periodicamente o molto spesso?
  • La stitichezza è accompagnata da diarrea?
  • Il paziente sta assumendo farmaci?
  • Ci sono altri sintomi oltre ai problemi con i movimenti intestinali?

Naturalmente, nella diagnosi di stitichezza vengono utilizzati anche numerosi test aggiuntivi, tra cui: emocromo, VES, PCR, livello di glucosio, livelli di urea e TSH, livelli di creatinina, test delle feci per sangue occulto. Sono utili anche gli esami endoscopici e radiologici, soprattutto nei pazienti di età superiore ai 50 anni. La colonscopia viene eseguita quando la stitichezza è accompagnata da altri sintomi allarmanti. Succede che i medici eseguano la manometria ano-rettale: questo è un test che valuta come funzionano i muscoli responsabili del passaggio delle feci. Quando si teme la malattia di Hirschsprung, viene eseguita una radiografia della cavità addominale e, in rari casi, un esame istopatologico di una sezione del colon.

Consigli utili in caso di stitichezza

Per evitare la stitichezza bisognerebbe modificare lo stile di vita, se può essere visto come un fattore causale della stitichezza, oltre che cambiamenti nella dieta, se invece è proprio questa la causa che favorisce la formazione e la persistenza della stitichezza, ad esempio privilegiando una dieta ricca di fibre (pane integrale, grano saraceno, verdure, ecc).

Può essere utile inoltre ripristinare il riflesso per evacuare regolarmente cercando di defecare ogni giorno alla stessa ora del giorno, oppure assumendo giornalmente 1 cucchiaino di semi di lino naturali (cioè non cotti a vapore) ed ancora, evitando il più possibile l'uso dei lassativi.

Durante la stitichezza, vale la pena assumere farmaci osmotici, ad esempio glicerolo o lattulosio, che riducono la compattazione delle feci. Il lattulosio è un preparato molto spesso consigliato, ma le persone intolleranti al galattosio non dovrebbero assumerlo.

Altre preparazioni consigliate per l'uso in caso di stitichezza:

Costipazione nei bambini: come si affronta?

I genitori visitano molto spesso il medico con i loro figli a causa della stitichezza. Nei bambini, questa malattia è spesso associata a forti dolori, mancanza di appetito o cattivo umore. Il pediatra il più delle volte indica una dieta con pochi liquidi, carboidrati e fibre come causa della stitichezza. Un elemento importante sono anche le condizioni in cui vive il bambino, spesso i disturbi del movimento intestinale sono influenzati da viaggi, le ore seduti trascorse a scuola e all'asilo, o altre situazioni stressanti.

I medici che esaminano un bambino con stitichezza inizialmente cercano malformazioni nell'ano, in quanto queste possono includere:

  • Stenosi anale;
  • Nello anorettale;
  • Prolasso della mucosa anale o dello sfintere;
  • Diverticolo rettale.

I sintomi della stitichezza nei bambini includono non solo rari movimenti intestinali. Alcuni bambini hanno paura della defecazione e talvolta il sangue appare nelle feci e il dolore è un sintomo caratteristico della stitichezza. A volte la stitichezza è accompagnata da infiammazione intorno all'ano e ragade anale. La diagnosi di stitichezza nei bambini comporta un esame rettale, che aiuta i medici a valutare il tono dello sfintere anale, se ci sono stenosi e se ci sono masse fecali nell'ano (se sì, qual è la loro natura). La manometria è un test eseguito nei bambini con costipazione, oltre che negli adulti.

Cosa fare in caso di stitichezza nei bambini?

Preferire una dieta equilibrata che includa molta verdura, succhi, frutta, pane integrale o di segale, attività fisica, evitare il più possibile fattori stressanti per i bambini. Quando i metodi di cui sopra non sono sufficienti alla risoluzione del problema, il  trattamento farmacologico dovrebbe essere applicato proprio come negli adulti, ma sempre e comunque con la consultazione del medico.

Anche il Farmacista può essere sicuramente d’aiuto illustrando i trattamenti naturali o meccanici (esempio perette, supposte di glicerina) dedicati ai bambini.