Come riconoscere le allergie?

Negli ultimi anni, gli specialisti hanno notato un aumento significativo nell'incidenza delle malattie allergiche. Si ritiene che l'aumento della frequenza di queste condizioni sia dovuto non solo a fattori genetici, ma anche a fattori ambientali. Sebbene nella maggior parte dei casi i sintomi delle allergie scompaiano spontaneamente, è spesso necessario eliminare gli allergeni che causano una reazione di ipersensibilità nel corpo. Ma quali sintomi possono indicare un'allergia? Come si svolge la diagnosi e il trattamento delle malattie allergiche? Troverai le risposte a queste e ad altre domande nel testo che segue. Continua a leggere!

Alergia - Come si sviluppa una reazione allergica?

Prima di discutere i sintomi più comuni associati alle allergie, soffermiamoci un attimo sul meccanismo di sviluppo di una reazione allergica. L'ipersensibilità a componenti alimentari, pollini di piante o sostanze chimiche non è altro che una risposta complessa del sistema immunitario. Il sistema immunitario, a contatto con un allergene, produce sostanze specifiche chiamate immunoglobuline e stimola l'azione dei linfociti. Il loro compito è combattere le molecole estranee che sono entrate nel corpo. Il termine allergia è stato proposto per la prima volta dallo scienziato austriaco e pediatra Clemens von Pirquet. Ha anche stabilito che una reazione allergica può avere sia una base genetica che ambientale. Può verificarsi a seguito del contatto con un allergene:

• per via inalatoria,
• attraverso il contatto,
• attraverso il sistema digestivo.

In rari casi, l'allergia può portare a una reazione che mette a rischio la vita. In questa situazione, siamo di fronte a uno shock anafilattico, durante il quale si verifica una rapida diminuzione della pressione sanguigna, un disturbo della circolazione sanguigna e una progressiva necrosi dei tessuti. Altri sintomi dello shock includono nausea, vomito, vertigini e palpitazioni. In caso di sintomi gravi di shock anafilattico, è necessario somministrare adrenalina per via intramuscolare.

Sintomi tipici delle allergie

Un'allergia può provocare una vasta gamma di sintomi. Tutto dipende dall'allergene e dal suo livello di concentrazione nel corpo. Ad esempio, un'allergia alimentare, come quella al glutine, può manifestarsi con sintomi quali dolore addominale, diarrea, stitichezza, nausea, gonfiore e perdita di peso. Spesso, le reazioni allergiche sono accompagnate da un'eruzione cutanea, conosciuta come orticaria o eczema. D'altro canto, un'allergia da contatto si manifesta di solito con alterazioni cutanee sotto forma di noduli rossi, macchie o vesciche riempite di liquido sieroso, accompagnate da un intenso prurito. Nella maggior parte dei pazienti, i sintomi si sviluppano entro 24-48 ore dal contatto con l'allergene.

La sospetta presenza di una malattia allergica può anche essere suggerita da sintomi respiratori, come frequenti starnuti, raffreddore acquoso, tosse soffocante e difficoltà a respirare in modo uniforme. Alcuni pazienti si lamentano anche di lacrimazione ricorrente degli occhi, mal di gola, raucedine e congiuntivite. Per alleviare questi sintomi, si utilizzano spesso farmaci da banco che contengono principi attivi che bloccano i recettori dell'istamina coinvolti nelle reazioni infiammatorie allergiche. 

Diagnosi delle allergie

Per rilevare o confermare un'allergia, si eseguono di solito test specifici per le allergie. Il test consiste nell'applicare una piccola quantità di allergeni sulla pelle e nel pungere lo strato superficiale dell'epidermide. I risultati vengono letti dal medico dopo circa 15-20 minuti. È importante notare che la diagnosi non può essere effettuata durante un'infezione o durante un'esacerbazione dei sintomi di una reazione allergica. L'intera procedura non richiede una preparazione speciale da parte del paziente. Tuttavia, è importante non applicare creme e balsami sulla pelle prima dei test programmati. A meno che il medico non indichi diversamente, di solito si interrompe l'assunzione di antistaminici circa una settimana prima del test. L'assunzione di questi farmaci può rendere il risultato non affidabile. I test sierologici sono utilizzati per una diagnosi più ampia. Questi sono spesso eseguiti su pazienti che per vari motivi non possono sottoporsi a test cutanei classici.

Cosa devi sapere sul trattamento?

Nella maggior parte dei pazienti con malattie allergiche, si utilizzano antistaminici di prima e seconda generazione che contengono derivati della piperazina, etanolamina, fenotiazina e alchilammine. Queste sostanze includono ceterizina, loratadina, idrossizina, dimetindene, levoceterizina. Il loro meccanismo d'azione consiste nel legarsi ai recettori H1 per eliminare i sintomi causati dall'istamina. È importante sottolineare che questi farmaci non curano le malattie allergiche, ma solo alleviano i loro sintomi. Le allergie alimentari, cutanee o crociate possono anche essere trattate con immunoterapia, o desensibilizzazione. Questo metodo può aiutare ad alleviare i sintomi fastidiosi, e gli effetti possono durare anche per 3-4 anni dopo la fine del trattamento.

Oltre all'uso di farmaci appropriati prescritti dal medico, l'eliminazione dei fattori con proprietà allergeniche gioca un ruolo importante nel migliorare la qualità della vita dei pazienti. Ad esempio, se viene diagnosticata un'allergia al glutine, è necessario eliminare il pane di grano e la pasta e sostituirli con prodotti che non contengono l'allergene. I pazienti che sono stati diagnosticati con un'allergia al sole, che si manifesta con eruzione cutanea, arrossamento e prurito della pelle, hanno una situazione un po' più difficile. Evitare completamente i raggi del sole non è possibile. Tuttavia, è possibile limitare l'esposizione del corpo alla radiazione ultravioletta, soprattutto nei mesi estivi dalle 11 alle 15. I cosmetici con filtri UV e gli accessori come cappelli, cappelli e occhiali da sole possono anche essere molto utili.

Allergeni più comuni

Le allergie possono essere causate da diverse sostanze presenti negli alimenti e nell'ambiente. In base al modo in cui entrano nel corpo, si distinguono gli allergeni inalatori e alimentari. I primi si trovano nell'aria e con essa entrano nelle vie respiratorie. Questi includono pollini di piante, peli di animali, muffe e acari della polvere domestica. Al contrario, gli allergeni alimentari più comuni includono:

• uova,
• proteine del latte,
• pesce,
• noci,
• grano,
• frutti di mare.

Inoltre, le reazioni allergiche possono essere causate da fattori di contatto, tra cui metalli, coloranti, conservanti, composti aromatici. Uno degli allergeni da contatto più comuni è il nichel, presente in gioielli, orologi e persino nel cibo. L'allergia cutanea al nichel si manifesta più comunemente con eruzioni cutanee e eczemi che bruciano e prudono. In alcuni allergici, possono anche apparire vesciche e noduli desquamanti.

Quali sono le malattie allergiche?

Le malattie comuni di origine allergica includono la dermatite da contatto, che è accompagnata da orticaria e edema angioneurotico. La maggior parte delle eruzioni cutanee dura poco e scompare spontaneamente entro poche ore. Tuttavia, ci sono allergie che diventano malattie croniche fastidiose. Questi includono la dermatite atopica, che di solito inizia nell'infanzia. Può essere riconosciuto da aree ruvide e arrossate sulla faccia e sugli arti del bambino.

Lo sviluppo di un'allergia può anche essere causato da un'allergia crociata, che comporta l'insorgenza o l'aggravamento dei sintomi causati da allergeni che reagiscono tra loro. Ad esempio, le persone allergiche al polline di betulla possono avere una reazione allergica a causa del consumo di cioccolato o di altri prodotti che contengono piccole quantità di noci. Un importante allergene associato allo sviluppo di questo tipo di allergia è anche il lattice. Questa sostanza mostra una reattività crociata con alcuni alimenti come pomodori, banane, kiwi, papaya, ananas, sedano.

Prenditi cura di te e dei tuoi cari

Le malattie allergiche stanno diventando un problema sempre più comune, con cui le persone di tutte le età devono confrontarsi. La loro presenza è legata a molti fattori come la dieta, le abitudini alimentari, il luogo di residenza. Per ridurre i sintomi delle allergie, si utilizzano spesso antistaminici, disponibili in forma di capsule, compresse effervescenti, gocce per gli occhi e spray nasali. Se vuoi saperne di più sulla salute, visita Farmadea.it!

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