Polmonite: Scopri i Segreti per Proteggere i Tuoi Polmoni!

Le vie respiratorie sono in contatto quotidiano con molti microrganismi patogeni. Una delle cause più comuni di visite mediche è la polmonite, una malattia caratterizzata da sintomi come dispnea, tosse e aumento della frequenza respiratoria, spesso causata da batteri o virus e, più raramente, da protozoi o funghi. Questa condizione è particolarmente pericolosa per bambini, anziani e persone con un sistema immunitario compromesso. La conoscenza dettagliata della polmonite, dei suoi sintomi e dei trattamenti disponibili è essenziale per preservare la salute dei polmoni.

Che cos'è la polmonite?

Il sistema respiratorio, esposto agli agenti esterni, gioca un ruolo cruciale nella difesa contro i patogeni, inclusi quelli che causano polmoniti batteriche. Per scatenare la malattia, il patogeno deve superare i meccanismi di difesa locali e raggiungere la parte periferica delle vie respiratorie. La polmonite si classifica in ospedaliera e comunitaria a seconda del luogo di infezione. Si manifesta con un'infiammazione del sistema respiratorio, con infiltrazioni nel tessuto polmonare e versamento nello spazio alveolare, causando disturbi respiratori.

Quali sono le cause della polmonite?

Le polmoniti batteriche sono spesso causate da patogeni come Streptococcus pneumoniae, Klebsiella pneumoniae, Legionella pneumophila, Mycoplasma pneumoniae e Haemophilus influenzae. Questi microrganismi possono causare un'infezione polmonare sia localizzata che di tipo interstiziale. I sintomi includono febbre, tosse, difficoltà respiratorie e debolezza. Anche i virus, e in alcuni casi i funghi e i protozoi, possono essere responsabili della polmonite, specialmente in persone con un sistema immunitario indebolito.

Sintomi della polmonite

I sintomi tipici della polmonite comprendono dispnea, difficoltà respiratorie, aumento della frequenza respiratoria, tosse secca o produttiva e dolore toracico. Alcuni pazienti possono sperimentare anche sintomi extrapulmonari come dolori muscolo-articolari, sudorazioni, diarrea, nausea e vertigini. Nei soggetti anziani, i sintomi possono essere meno evidenti, con febbre non alta e confusione mentale come possibili indicatori iniziali della malattia.

Diagnostica della polmonite

1. Il primo passo nell'approccio a un paziente in cui si sospetta una polmonite è l'esame obiettivo. Durante l'auscultazione, il medico di solito identifica un'accentuazione del rumore alveolare, crepitii di origine bronchiale e un'attenuazione del suono alla percussione.
2. Successivamente, vengono ordinati esami di laboratorio volti a determinare il numero di globuli bianchi, a misurare la concentrazione di ioni sodio e potassio e a verificare il livello di saturazione dell'emoglobina con ossigeno.
3. Nel caso di infezioni di origine batterica, è anche importante controllare il livello di proteina C-reattiva (PCR) e la VES (velocità di eritrosedimentazione).

Nella diagnostica della polmonite si utilizzano anche esami di imaging. Questi non sono necessari se la malattia è in forma lieve e con un decorso non complicato. Basandosi sull'immagine radiologica è difficile determinare l'eziologia della malattia. Tuttavia, le radiografie del torace permettono una valutazione precisa degli infiltrati infiammatori nel tessuto polmonare. Un altro strumento diagnostico utile è l'ecografia. Questa può rilevare anche piccole quantità di liquido nella pleura. Inoltre, grazie all'ecografia, lo specialista può determinare il punto migliore per introdurre un ago attraverso la parete toracica nella cavità pleurica, se necessario per drenare liquido o aria.

Decorso della malattia

Il decorso della polmonite può variare da forme lievi a gravi. I sintomi generalmente compaiono entro 24 ore dall'infezione e possono includere febbre alta, tosse e malessere generale. In alcuni casi, la malattia inizia in modo improvviso e con sintomi gravi. Il trattamento ospedaliero può essere necessario, soprattutto in presenza di difficoltà respiratorie e grave disidratazione.

Trattamento della polmonite

Dopo la diagnosi, è essenziale scegliere il metodo di trattamento appropriato. Se la polmonite è causata da batteri, si somministrano antibiotici al paziente. Durante l'antibioticoterapia, si raccomanda anche di prendere preparati contenenti colture vive di batteri, che aiutano a ripristinare la flora intestinale naturale. Se la malattia è causata da un virus, si utilizza un trattamento sintomatico. Questo implica la somministrazione di farmaci antipiretici, anti-infiammatori e espettoranti al paziente.

Durante il trattamento è importante ricordare di aumentare l'assunzione di liquidi. Mantenere un livello adeguato di idratazione è particolarmente importante nei pazienti con febbre alta. Inoltre, si raccomanda il riposo per permettere al corpo di rigenerarsi. La dieta durante la malattia dovrebbe essere leggera e ricca di alimenti contenenti una grande quantità di vitamine, minerali, antiossidanti e polifenoli.

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Prevenzione della polmonite

La malattia infettiva del tessuto polmonare può causare gravi complicazioni, motivo per cui è così importante prevenirla. La prevenzione dovrebbe includere una dieta ben bilanciata ricca di alimenti che stimolano il sistema immunitario, l'esercizio fisico regolare, il rispetto dell'igiene delle mani, l'astensione dal fumo e la limitazione dei contatti con persone malate. Si consiglia alle persone di età maggiore o uguale a 60 anni, e quindi più rischio di contrarre la polmonite, di vaccinarsi gratuitamente.